Stextile Naar aanleiding van de succesvolle resultaten van het Interreg IIIa project "Regionale hennep textielketen" is in 2006 Stextile opgericht. Het bedrijf heeft tot doel om een duurzame een commercieel levensvatbare henneptextiel keten te ontwikkelen van boer tot mode-merk. De ontwikkeling van een commerciële stoomexplosie installatie zal het mogelijk maken om in de regio geteelde hennepvezels te verfijnen zodat ze op efficiënte spinmachines kunnen worden gesponnen. Hiervoor zal Stextile samenwerken met regionale textiel bedrijven om 100% hennepgaren, of garens bestaande uit een mengsel van hennep met andere natuurlijke vezels zoals katoen, te produceren. Deze garens kunnen worden toegepast in producten zoals modische en ecologische kleding, functioneel textiel voor medische toepassingen en meubelstoffen.
Hennep (Cannabis sativa L.) kan worden geteeld in gematigde klimaatzones. Hennep is resistent tegen ziektes en door zijn snelle groei onderdrukt het gewas de groei van onkruid waardoor het gemakkelijk biologisch geteelt kan worden. Als gewas dat weinig input nodig heeft en dat in onze regio geteelt kan kan hennep een belangrijke bijdrage leveren aan duurzame productie. Sinds eeuwen is hennep een belangrijke bron geweest van plantaardige olie en vezels voor papier en textiel. Door de opkomst van alternatieve vezels nam het belang van de hennepteelt aan het begin van de 20e eeuw sterk af. Door het duurzame karakter van het gewas en het hoge draagcomfort van de hennepstof zien we de laatste jaren een hernieuwde belangstelling voor hennep.
Textiel keten
Hennep is net zoals vlas een bastvezel gewas, wat wil zeggen dat de vezels worden gewonnen uit de stengel van de plant. Bastvezels kunnen tot garen worden gesponnen door middel van nat- of droogspin technieken. Deze technologie is echter nauwelijks nog beschikbaar in Europa. Katoengarens worden op hoog efficiënte kortvezel spinsystemen gesponnen. Echter, geen van deze technieken kan worden toegepast om hennepvezels te spinnen. Om hennepvezels geschikt te maken voor de efficiënte katoenspin machines maakt stextile gebruik van stoom explosie. Hierbij worden de vezels onder hoge druk in een stoomketel behandeld. Na circa 10 minuten worden de vezels door een cycloon uit de ketel geblazen waarbij de damp in de vezels 'explodeerd'. Hierbij ontstaan fijne spinbare vezels. Door de parameters van het proces aan te passen kunnen vezels naar specifieke specificaties worden geproduceerd. Dit maakt het mogelijk specifieke vezels te produceren welke op katoenspinmachines kunnen worden verwerkt.
